在童话故事《灰姑娘》中，有这样一个情节：为了阻止灰姑娘参加王子的舞会，继母和两个姐姐故意把一袋豆子撒在灰里，要求灰姑娘挑捡出来。第一次要求灰姑娘两个小时内捡完，灰姑娘做到了，她们马上倒掉豆子;第二次要求灰姑娘一个小时之内捡完，灰姑娘又做到了，她们马上再倒掉豆子;第三次要求灰姑娘半个小时捡完，灰姑娘还是按时完成了捡豆子的任务。在这个故事当中，捡豆子显然是一个无聊的游戏，它唯一的意义在于浪费灰姑娘的时间和精力，进而阻止她参加王子的舞会。然而，继母和姐姐的阴谋并未得逞，幸运的灰姑娘在鸽子的帮助下顺利捡完了豆子，最终参加了那场改变人生的舞会，见到了年轻英俊的王子。

　　其实，只要我们愿意反思，不难看到，在我们的生命历程当中，绝大多数的时间和精力，都耗费在了类似于捡豆子的事情上。诸如，我们学习了很多对于自己的生活和生命都毫无裨益的知识，积累了太多看上去重要但实际上并无价值的东西，甚至不断陷入一些人际纠纷和是是非非当中……为这些“豆子”，我们耗费了大量的时间和精力。在一个集体捡豆子的环境当中，大家都热衷于捡豆子，也习惯了捡豆子，甚至被那些花花绿绿、五光十色的豆子(其实可能只是塑料豆子)所迷惑，并以此为荣、乐此不疲。在社会上，谁的豆子捡得更多，就会被认为是“成功者”。豆子捡多了，我们便逐渐忘记了，还有一件更为重要的事情，那就是，参加王子的舞会，见到心仪的王子。但是，在我们的内心深处，始终会有一个声音，那个声音可能很微弱，却很真实：我要参加舞会，我要见到王子。

　　那么，究竟谁是我们生命当中的那个王子? 或许，对于一位母亲来说，孩子就是她生命当中的王子，家庭就是她的舞台;对于一位学者来说，真理就是他生命当中的王子，书桌和讲堂就是他的舞台;对于一位艺术家来说，作品就是他生命当中的王子，工作室就是他的舞台;对于一位求道者来说，那个真正的师父就是他生命当中的王子，道场就是他的舞台……在这一生中，找出自己生命当中的王子，参加那场改变人生的舞会，比积累一大堆华而不实的豆豆，显然重要得多。

　　中国古代的圣哲早就意识到了这一点。老子说“少则得，多则惑”，实际上就是教导我们做减法，尽可能少捡那些华而不实的豆豆，留下更多的时间和精力，去寻找那位心仪的王子，参加那场改变命运的舞会(对于老子来说，就是求道、悟道)。老子还说，“物或损之而益，或益之而损”，一个事物表面看来好像是在减损，而实际上并未减损。一个懂得做减法的人，他会尽可能少做那些无意义的事情，到了最后，虽然失去了一些“豆子”，但赢得了“王子”，何者为得?何者为失?

　　找到自己生命当中的王子，参加那场改变命运的舞会，对于我们来说，意味着知道此生为何而来，知道自己究竟想要追求什么。正如一个瞥见了真理的人，必然不会驻留在谬误当中，一个人只要见到了王子，自然不会再热衷于捡豆子。一旦懂得了这个道理，我们还有必要继续盲目地去捡豆子，甚至攀比谁捡的豆子更多吗?

　　(作者系云南省道德研究院研究员)