老子之“道”，引人神往，却又迷雾重重。

　　在《道德经》中，“道”总共出现了七十余次，可见，“道”乃是老子思想的核心范畴。从经典文本来看，老子之“道”，其核心要义有二：

　　（一）老子之“道”，在一般意义上，指的是宇宙、社会、人生（天、地、人）的客观规律和基本法则，就此而言，道家乃是“求道”（探寻规律）之学。

　　老子说“道生一，一生二”，这就意味着，存在本身(“道”)是一元性的，而现象世界表现为二元对立，亦即所谓“一阴一阳之谓道”。阴阳之运行规律，即现象世界之规律。

　　在《道德经》中，除了众所周知的阴阳对立法则(“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”)和阴阳转化法则(“祸兮，福之所倚;福兮，祸之所伏”)，老子还重点阐述了阴阳平衡法则。老子说：“天之道，其犹张弓欤?高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。”天道是公平的，高下、有余和不足，随时都在调整，它“损有余而补不足”，以此保持能量之平衡状态，这就是天之道的特点所在。在老子看来，人生当中的祸福得失也不是杂乱无章的, 而是有规律的运动变化，该来的会来，该走的会走，而且，祸福相依，得失相伴，悲喜交替。因此，凡事“持而盈之，不如其已;揣而锐之，不可长保”，如果刻意执求，其结果往往适得其反。阴阳平衡法则在自然界和生活当中的体现，就是“飘风不终朝，骤雨不终日”，就是“企者不立，跨者不行”，就是“曲则全，枉则直，洼则盈，弊则新，少则得，多则惑”，就是“为者败之，执者失之”，就是“柔弱胜刚强”。

　　老子坚信，只要了解“道”亦即宇宙万物运行、发展、演进的客观规律和基本法则，就能够知道事物变动背后的那个不变之规律(“知常曰明”)。如果不遵循自然的规律而轻举妄动，就容易出乱子(“不知常，妄作凶”)。

　　在老子那里，所谓“道德”，指的是循道而行（遵循宇宙、社会、人生的客观规律和基本法则）即为有德。一个真正了解宇宙、社会、人生客观规律和基本法则的人（亦即得道者），能够坦然地面对并接受世间的祸福吉凶、得失成败、喜怒哀乐、悲欢离合，坐看云起云落，而始终保持一颗平常之心。

　　（二）老子之“道”，在根本意义上，指的是那个本来的自己（相当于佛教的自性、佛性），就此而言，道家乃是“悟道”（证悟“我是谁”）之学。

　　在《道德经》中，老子如此描述“道”：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以谓为天下母，吾不知其名，字之曰‘道'。”也就是说，“道”这个东西，非心非物，即心即物，心物一元，它是天地万物的本源，故先天地而有。而且，这个“道”无形无名，无声无臭，清虚寂静，若亡若存，不增不减，不变不易，所谓独存不改;这个“道”无始无终，周通宇宙，无所不至，所谓周行不殆;这个“道”乃是一元性的，所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物”，然而天、地、人，皆由此而生，因此它是天下之母体。由此可见，老子所说的“道”就是宇宙存在之根源，而它的三个显现层面就是天、地、人。在道家文化当中，天地与我同根，万物与我一体，从这个意义上说，道即“我”，“我”即道。这个“我”指的就是那个本来的自己(“真我”)，相当于佛教的自性、佛性，它先于现象世界而存在，遍及整个虚空世界。它无形无相，无所不在，不生不灭，不来不去。只有通过“神秘的体验”(“至虚极，守静笃”)，才有可能证悟其存在(就此而言，老子之“道”只能被体悟或证悟)。

　　在老子看来，这个“道”(“真我”)虽然看不见摸不着，也就是“视之不见”、“听之不闻”、“博之不得”，但真实存在，所以老子又说它“有象”、“有物”、“有精”、“有信”。为了引导世人体悟这个不可言说的“道”。老子使用了大量的否定性描述，通过阐述它“不是什么”(不是身体、不是头脑、不是情绪，等等“假我”)，进而展现其“所是为何”(“真我”)。正如印度圣哲马哈拉吉所言：“求道者就是在找寻他自己”，“你只能用否定性的词语来描述你自己，你就会越快地来到你追寻的终点，认识到你是无限的存在”。当然，老子并未排斥肯定性的描述，在《道德经》中，诸如“三宝”的论述(“慈，俭，不敢为天下先”)，就是从肯定的角度来阐述“道是什么”。

　　从《道德经》文本来看，柔、静、慈，乃是 “道”的特征所在，它类似于儒家“我固有之”的“恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心”，佛家的清净无染而无所不能的真如本性（佛性）。在《道德经》五千言中，老子反反复复地强调“柔、静、慈”，其目的就是劝导世人保持心之柔、心之静、心之慈，这就是“心”的本来面貌。当求道者的心变得越来越宁静、越来越宽广、越来越慈悲、越来越喜乐，那么，也就越来越接近那个本来的自己。

　　可以说，老子终其一生致力于“道”的探索和体悟，其著述以凝练至简的语言、玄妙空灵的风格、正言若反的表述，揭示了宇宙、社会、人生的客观规律和基本法则，旨在劝诫世人止息向外求取之妄念，转向对内在生命奥秘的探索，以期归复人之淳朴本性（“复归于婴儿”），亦即显现那个本来的自己。

　　就此而言，“道”在一般意义上指的是宇宙社会人生的客观规律和基本法则，在根本意义上则是指那个本来的自己。老子的求道、悟道，就是通过对宇宙万物运行、发展、演进的客观规律的探寻，进而认识（体悟）那个本来的你自己，这是老子之“道”的终极指向，也是老子撰写《道德经》的真正目的。

　　(作者系云南省道德研究院研究员)